Gran parte de los electores del sur de Texas, que hace dos años votaron por Donald Trump, se han decepcionado del presidente, y muchos sonríen ahora a un cantante estrella texano que se ha postulado al Congreso por el Partido Demócrata, según revela una nueva encuesta.
LA JORNADA
Menos de dos semanas antes de una crucial elección de mediano término, Bobby Pulido parece disponerse a capturar el asiento del distrito 15 del Congreso en este enclave de fuerte población latina, donde Trump dominó en 2024.
La encuesta, encargada por el San Antonio Express-News, El País y la organización no lucrativa Puente News Collaborative descubrió que los probables electores favorecen a Pulido por 55 a 44 por ciento sobre la congresista republicana Mónica de la Cruz.
Entre los probables votantes latinos, la distancia se ensancha, con 57 a favor de Pulido, en comparación con 40 por ciento para De la Cruz. La población latina representa 82 por ciento de los residentes del distrito 15 y 65 por ciento de sus electores probables.
“Si la economía fuera floreciente, a los republicanos les iría mejor en el sur de Texas”, comentó Mark Jones, politólogo de la Universidad Rice y codirector de la encuesta. “Pero la economía no es floreciente.
“La falsa presunción que hicieron los republicanos fue que los latinos votarían como lo hicieron por Trump en 2024, pero fue muy poco realista. El voto de los latinos sigue siendo cambiante”, explicó Jones. “Trump va a la zaga en el valle por 10 puntos. Su burbuja está estallando”.
Si Pulido gana, se habrá deslizado sobre la cresta de una ola del voto latino que se aleja de Trump y del Partido Republicano, señalan analistas. Ese viraje ha volcado los planes republicanos y subraya la creciente importancia del votante mexicano-estadunidense, que es voluble o susceptible a la persuasión.
Pulido ha basado su campaña menos en ser un demócrata y más en su popularidad personal y en el rechazo a Trump, quien ganó en ese distrito por 18 puntos porcentuales en 2024.
“No iré a Washington a servirle a un partido político. Voy a servirles a ustedes”, expresó el dos veces ganador del premio Grammy Latino ante unos 9 mil ruidosos admiradores en un concierto en su natal Edinburg el 17 de octubre, el cual, dijo, fue el último de su carrera musical de 31 años. “Hice música para mí. Me postulo al Congreso para ustedes”.
Gran parte del atractivo de Trump hace dos años podría haber radicado en sus promesas de arreglar lo que muchos aquí y en el país veían como una frontera destrozada. Este año, en el que los cruces de indocumentados se redujeron a un puñado, el enfoque de los votantes parece haberse desplazado de la seguridad fronteriza al alto costo de la gasolina y los productos básicos, de acuerdo con la encuesta de El País-Express News-Puente News.
El factor del miedo –una sensación de caos y conflicto en la frontera– no domina el ciclo electoral. En cambio, las redadas del ICE se ven cada vez más como un freno a la economía, consideró Jones, señalando a los sectores de la construcción y el comercio.
“Muchas industrias que dependen de los inmigrantes indocumentados simplemente han dejado de funcionar”, expuso. “No se construyen casas, y por lo tanto no se adquieren materiales de construcción”.
“Las promesas resultaron mentiras”
Pulido goza de enorme popularidad en el sur de Texas. Casi todo el mundo parece tener una conexión personal con el cantante o afirma tenerla. Por eso ha construido gran parte de su campaña cantando a docenas de quinceañeras en sus fiestas, que tienen un gran significado cultural.
Aunque De la Cruz también es originaria del valle, su apoyo es más fuerte en condados situados más al norte, lejos de la frontera, de acuerdo con los resultados de la encuesta.
Su equipo de campaña no respondió a las solicitudes de entrevistas.
El distrito 15 parece un rompecabezas, que se extiende al norte de la frontera a través de un territorio petrolero y ganadero escasamente poblado, con abundancia de tupidos matorrales. La bandera de las barras y las estrellas domina entre las pocas enseñas que ondean en las puertas de los ranchos y en las calles de los poblados. Profundamente orgullosos de su herencia mexicana, muchos residentes del distrito son también decididamente estadunidenses.
Lourdes Treviño-Cantú, de 73 años, bibliotecaria jubilada de una escuela preparatoria y residente de muchos años en Falfurrias, dirige el pequeño pero interesante museo histórico local, el cual se enfoca sobre todo en la vida de los ranchos, los Rangers de Texas y la cultura mexicano-estadunidense.
“Si no tuviera una conexión personal con Bobby Pulido, probablemente estaría confundida”, comentó. “Quienes votaron por Trump la vez pasada volverán a votar por él porque no quieren admitir que se equivocaron. Creyeron en sus promesas, resultaron ser mentiras”.
“Una política terrible”
Anuncios en las televisiones de los restaurantes de Falfurrias, George West y otros poblados del distrito advierten que Pulido, Talarico y otros demócratas son texanos “radicales” y “peligrosos”. Un anuncio exhorta a los texanos del sur y en general a los del estado, a que voten por los republicanos para llevar la agenda de Trump “a la otra orilla”.
Abad Morales, empresario del valle, de 36 años, dice que está harto de los traficantes del miedo. Aunque está a favor de aplicar la ley en la frontera, le ha escandalizado la detención y deportación que hace el ICE de migrantes indocumentados que, aparte de su situación migratoria, son respetuosos de la ley.
“No voy a mentir, voté por Trump”, dijo Morales, quien contiende por el Partido Demócrata para comisionado local en Weslaco, ciudad fronteriza del 15 distrito. “No me opongo al control de la frontera, pero lo que hacen al deportar personas es diferente”.
En una entrevista, Pulido comentó que apoya un control fronterizo más estricto. Pero también demanda una reforma migratoria que ayude a las familias fronterizas, así como a los granjeros, constructores y otros empresarios que dependen de la fuerza de trabajo migrante.
“Capturar y liberar”, la política de la era de Biden que permitió la entrada a cientos de miles de solicitantes de asilo, “fue una política terrible, terrible”, ha dicho Pulido. Aparte de atraer a millones de inmigrantes pobres a la frontera, la política produjo saturación de los tribunales de inmigración o suspensión de trámites de residencia para pobladores de la zona o sus familiares.
“Rechazo de ambos partidos”
El intento de Pulido de quitar el asiento a De la Cruz, aliada de Trump, es una de las contiendas más observadas en el país, porque podría indicar otro viraje en el voto latino. El voto mexicano-estadunidense, que por mucho tiempo fue un bastión demócrata, cambió de manera dramática en favor de Trump y del Partido Republicano en la década pasada.
Los votantes latinos se están volviendo aún más cruciales al buscar un hogar político.
En la Bert Ogden Arena, Martha Garcia, aficionada a la música texana, esperaba con ansia que empezara La última desvelada de Pulido. Tenía emociones mezcladas.
No está segura de votar en esta ocasión. “Los demócratas nos ignoraron, pero los republicanos nos están matando” con precios altos, aranceles y esas “horribles redadas del ICE”, expresó.
“Espero que, si Bobby gana, pueda dar vuelta a la página”, añadió.
Las oportunidades de Pulido podrían fincarse en convencer a personas como Garcia de emitir su voto. Casi la mitad de los electores registrados no se molestaron en hacerlo en la elección presidencial de 2024.
