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El campocorto de los Rays de Tampa Bay, Wander Franco, fue declarado culpable este jueves por un tribunal en la República Dominicana por el delito de abuso sexual a una menor. La sentencia impuesta fue de dos años de prisión suspendida, lo que significa que evitará la cárcel si cumple con las condiciones dictadas por el juez, entre ellas no acercarse a menores con intenciones sexuales. La sentencia aún puede ser apelada ante dos instancias superiores.
Franco, de 24 años, no ha jugado en las Grandes Ligas desde el 12 de agosto de 2023, un día después de que surgieran publicaciones en redes sociales que lo vinculaban con una menor de 14 años, con quien presuntamente inició una relación en diciembre de 2022. En julio de 2024, fue formalmente acusado y posteriormente colocado en la lista restringida de MLB, sin derecho a salario ni tiempo acumulado de servicio.
Los Rays de Tampa Bay emitieron un comunicado en el que indicaron que respetan el proceso legal dominicano y que seguirán cooperando con Major League Baseball (MLB). A su vez, MLB señaló que está al tanto del veredicto y que concluirá su investigación bajo la política de violencia doméstica, agresión sexual y abuso infantil en un momento oportuno.
Además, la situación legal de Franco podría complicar aún más su futuro profesional, ya que su condena podría impedirle obtener una visa para ingresar nuevamente a los Estados Unidos, dificultando cualquier posibilidad de regresar al béisbol de las Grandes Ligas.
Los fiscales también presentaron cargos contra la madre de la menor, quien fue hallada culpable y sentenciada a 10 años de prisión. El proceso judicial se había postergado desde diciembre pasado.
Lo que prometía ser una carrera estelar en MLB está hoy marcada por un caso judicial que podría dejar a Franco fuera del diamante de manera definitiva.
