En la frontera de Arizona, incluso un día lento está ocupado

SASABE, Arizona — Helen Ramajo, de 11 años, llegó a la frontera entre Estados Unidos y México antes que los presidentes estadounidenses.

Presidente Joe Biden y ex presidente Donald Trump Preparada para la escena política de visitas en duelo a dos ciudades fronterizas de Texas, Helen se deslizó a través de un hueco en el muro en el sur de Arizona el martes por la mañana, con su sudadera con capucha con orejas de oso levantada para protegerse del frío.

“¡Un sueño!” ella dijo. Ella, su padre y su hermana mayor abandonaron Guatemala hace un mes y ahora caminaban penosamente hacia un campamento improvisado con otros inmigrantes cansados ​​y deshidratados para esperar junto al muro antes de entregarse a las autoridades de inmigración estadounidenses.

En el último mes se han reportado cruces ilegales a través de la frontera sur, pero incluso un día tranquilo significa que decenas de migrantes llegan cada pocas horas, un ritual que ha llegado a definir la vida en los pueblos fronterizos y las ciudades cercanas. Los trabajadores humanitarios migrantes dicen que a menudo ven a unas 200 personas al día cruzar en esta zona de la frontera en las afueras de la pequeña ciudad de Sasabe, al suroeste de Tucson.

La visita de dos candidatos presidenciales que buscan persuadir a los votantes de que pueden abordar la crisis fronteriza puede marcar una casilla en un año electoral. Pero en este rincón del sur de Arizona, que ahora tiene la mayor cantidad de cruces indocumentados de cualquier tramo de toda la frontera sur, ganaderos, trabajadores humanitarios y otros residentes que viven y respiran la crisis fronteriza dijeron que el problema se había vuelto demasiado intratable y complicado para cualquier político. para hacer frente a.

“No tengo fe en que esto se resuelva alguna vez”, dijo Lori Lindsay, una ranchera cuyo rancho Tres Bellotas se extiende a lo largo de una porción del muro fronterizo.

El aumento de los cruces ilegales se ha convertido en una amenaza para las esperanzas de reelección de Biden y en una línea de ataque político para Trump. Hubo 2,4 millones de detenciones de inmigrantes a lo largo de la frontera sur en el último año fiscal, el tercer año consecutivo sin precedentes.

Mientras docenas de migrantes avanzaban a lo largo del muro fronterizo el martes, varios dijeron que no se habían sentido disuadidos por la renovación de las construcciones para llenar los huecos a lo largo del muro fronterizo de 30 pies de alto, o por la amenaza de nuevas y duras medidas coercitivas por parte de Washington.

El campamento en el lado de Arizona donde esperaban Helen y su familia ha surgido en una esquina del rancho de Lindsay, construido con tiendas de campaña y lonas suministradas por grupos de ayuda locales. Lindsay dijo que le preocupaban las fogatas que los migrantes encienden para mantenerse calientes, pero que nunca se había sentido amenazada por ninguno de los migrantes que llegaban mientras se cambiaban de zapatos y ropa, cocinaban tazones de ramen y esperaban a ser recogidos por la Patrulla Fronteriza.

Lindsay dijo que la realidad de la emergencia humanitaria que se desarrollaba fuera de sus puertas había sido distorsionada por los políticos que describían la frontera como una zona de guerra Mad Max acosada por cárteles y narcotraficantes.

“Cuanto más lejos están de la frontera, más crisis creen que estamos”, dijo. “Nunca hemos visto a un miembro de una pandilla o un cartel aparecer en nuestra casa, y estamos aquí”.

Lindsay, que normalmente vota por los demócratas, dijo que se oponía al muro y no culpaba a Biden por el número récord de inmigrantes indocumentados. Pero dijo que estaba tan desencantada con los demócratas en otros temas que no votaría por Biden en noviembre.

A lo largo de la frontera, las respuestas de la gente a la oleada de inmigrantes a menudo van en contra de la identidad partidista.

Los ganaderos profundamente conservadores dejan fuera el agua para las personas que cruzan ilegalmente el desierto. Los contratistas que construyen nuevas secciones del muro fronterizo comparten sus almuerzos con los migrantes. Los voluntarios de izquierda que se dedican a ayudar a los migrantes critican a Biden después de que amenazó con cerrar el asilo y endureció su retórica sobre la vigilancia fronteriza.

“Él es Trump sin el ruido”, dijo Paul Nixon, un voluntario de Green Valley Samaritans. “Tal vez no era realista para nosotros tener grandes esperanzas en la administración Biden. Pero para cualquiera que se identifique como humanitario, es una decepción”.

El martes por la mañana, Nixon y su esposa hicieron una caminata de dos horas por caminos de tierra llenos de baches para repartir agua, manzanas y huevos duros a los inmigrantes que llegaban a las afueras de Sasabe.

Gimieron de desilusión cuando llegaron al campamento temporal de inmigrantes. Había lonas, pañales y papel higiénico hechos jirones esparcidos entre los mezquites, contenedores de comida vacíos tirados en el suelo y zanjas excavadas en baños improvisados.

“Esto es una catástrofe, no es sostenible”, dijo Nixon. “Me pregunto por qué el gobierno federal se niega a reconocer esto”.

Mientras repartían agua, llegó un camión que transportaba a un equipo de Fox News y a Art Del Cueto, vicepresidente del Consejo Nacional de la Patrulla Fronteriza y uno de los principales críticos de las políticas de inmigración de la administración Biden. Del Cueto dijo que el viaje planeado por Biden a Brownsville, Texas, el jueves era “demasiado poco y demasiado tarde”.

“Es un razonamiento político”, dijo. “Se acercan las elecciones. Ahora la administración quiere hacer algo. “Deberían haberse centrado en lo que está sucediendo desde el principio”.

Muchos demócratas y republicanos a lo largo de la frontera dijeron que se sentían incomprendidos e ignorados por los líderes de Washington. Desestimaron las peregrinaciones fronterizas de Biden y Trump como teatro político: un vistazo fugaz a una crisis migratoria global alimentada por la pobreza, la guerra y los desastres climáticos.

“No saben nada sobre la frontera”, dijo Jaye Wells, socio gerente del rancho Rancho de la Osa, en las afueras de Sasabe, donde muchos huéspedes cancelaron sus reservaciones por temor a la violencia.

Wells, que se describe a sí mismo como un “republicano de George Will”, dijo que no estaba de acuerdo con la retórica de Trump sobre la violencia migratoria, pero en los ocho años transcurridos desde que compró el rancho, dijo que gradualmente había llegado a apoyar un muro fronterizo. Aún así, dijo, nunca votaría por Trump.

Richelle Valenzuela, que vive en una pequeña comunidad rural a unas 15 millas al norte de la frontera, dijo que más migrantes cruzaban su propiedad y llamaban a su puerta pidiendo cargar sus teléfonos desde que Biden asumió el cargo. Culpó del cambio a los esfuerzos de Biden por deshacer algunas políticas de inmigración de la era Trump.

Valenzuela, quien votó por Trump en 2020, dijo que probablemente lo haría nuevamente. Dijo que se sentía menos segura ahora que un puesto de control cercano de la Patrulla Fronteriza no tiene personal y se envían más agentes para procesar a los inmigrantes que llegan.

“Me encanta la zona, pero ha cambiado totalmente”, dijo. “Es una batalla campal”.

La frustración llega más allá de la frontera, hasta Tucson, a unas 70 millas al norte de la frontera. Los gobiernos locales y los trabajadores de ayuda a los inmigrantes dijeron que estaban a punto de quedarse sin dinero federal para albergar y transportar a los inmigrantes una vez que sean liberados por los centros de procesamiento de inmigración.

Los funcionarios del condado de Pima dicen que gastan $1 millón por semana para transportar en autobús a migrantes desde pequeños pueblos rurales hasta un refugio central en Tucson, donde reciben comida, refugio, atención médica y ayuda para conectarse con sus familias. Algunos también reciben ayuda para comprar boletos para llegar a sus destinos finales en Nueva York, Chicago, Denver y otras ciudades importantes que se han visto afectadas por la reciente aparición de inmigrantes.

Los funcionarios del condado dicen que el dinero federal se acabará el próximo mes. Dijeron que probablemente habrían obtenido más fondos bajo un proyecto de ley de inmigración bipartidista que Biden apoyó pero que los republicanos mataron. Ahora, los funcionarios locales dijeron que esperaban más inmigrantes pero no más asistencia.

“Los van a dejar en las calles”, dijo Diego Piña López, director de Casa Alitas, el principal refugio para inmigrantes en Tucson, que recibe entre 900 y 1.200 inmigrantes cada día. “No va a ser un goteo. Rompiste el grifo por completo”.