¿Dónde se ubican las placas tectónicas en la Tierra? Desde la ERNO te explican

Por Dr. Thierry Paul René Calmus/ERNO

Hace unas semanas, comentamos que la parte superior de la Tierra está compuesta de grandes bloques que se mueven unos con respecto a otros: son las placas tectónicas. Las principales placas son quince, algunas como la placa Pacífico o la placa Cocos son únicamente compuestas de litósfera oceánica y otras tienen ambos tipos de litósfera como la placa África.

Los movimientos de las placas son horizontales y la Tierra está compuesta de capas sobrepuestas. Del centro a la superficie, se distinguen el núcleo, el manto y la corteza. Cada capa tiene su propia composición química. A su vez, el manto se divide en dos capas con un límite localizado a una profundidad promedio de 100 km. Abajo, la temperatura alta, arriba de 1300oC, hace que las rocas tienen un comportamiento plástico, esta parte profunda del manto se llama la astenosfera.

Arriba de 100 km, hacía la superficie, las rocas del manto están más frías que 1300°C, por lo cual tienen un comportamiento mayormente rígido como las rocas de la corteza. Juntos, la corteza y la parte superior del manto forman la litósfera. La litósfera está dividida en grandes bloques: las placas tectónicas, que se mueven horizontalmente, unas con respecto a otras. La teoría de la tectónica de placas es una teoría unificadora de las Ciencias de la Tierra que explica, cuantifica y predice los fenómenos asociados a estos movimientos globales del planeta.

Vimos en una cápsula anterior que existen dos tipos de corteza: la continental y la oceánica. Junto con el manto la primera es más ligera que la astenósfera mientras que la segunda, más densa, tiene la posibilidad de hundirse en la astenósfera. Por eso, la litósfera oceánica se recicla permanentemente mientras que la litósfera continental permanece para siempre en la superficie. Es la razón por la cual encontramos rocas muy antiguas en los continentes, hasta miles de millones de años, mientras que en los oceános, las rocas más antiguas tienen solamente 180 millones de años.