Tomado de: Center for Biological Diversity
RIAD, Arabia Saudita – El Comité del Patrimonio Mundial de la UNESCO decidió hoy mantener el estado de “en peligro” para el último hábitat restante de la vaquita marina y el pez totoaba. Solo quedan 10 vaquitas en el mundo, todas en una pequeña área de México, y el comité instó a México a adoptar inmediatamente medidas correctivas para salvar a la marsopa en peligro crítico.
En 2019, el Comité del Patrimonio Mundial designó las islas y áreas protegidas de México del sitio del Patrimonio Mundial del Golfo de California como “en peligro” en respuesta a una petición de 2015 presentada por el Centro para la Diversidad Biológica y el Instituto de Bienestar Animal.
La vaquita habita en un área relativamente pequeña en el Alto Golfo de California. Aunque la pesca con redes de enmalle está prohibida en el hábitat principal de la vaquita, conocido como el “área de tolerancia cero”, así como en un área que abarca el rango histórico de la vaquita, esa ley no se aplica adecuadamente.
“Estoy agradecido de que el Comité del Patrimonio Mundial esté responsabilizando a México, pero es aleccionador que el país haya vuelto a incumplir con sus compromisos internacionales para eliminar las amenazas a las pocas vaquitas que quedan”, dijo Alejandro Olivera, científico principal y representante de México en el Centro para la Diversidad Biológica, quien asiste a la reunión del comité en Riad. “A pesar de la prohibición de 2020, las redes de enmalle mortales de camarón todavía se utilizan en el hábitat de la vaquita, y la próxima temporada de camarón está programada para comenzar este mes. México debe actuar de inmediato para expandir el área protegida para la vaquita y finalmente hacer cumplir las regulaciones existentes durante la próxima temporada de pesca de camarón”.
La vaquita enfrenta una amenaza única y abrumadora: enredarse en redes de enmalle colocadas ilegalmente para capturar camarones y varias especies de peces, especialmente totoaba. Las vejigas natatorias de totoaba son contrabandeadas por sindicatos del crimen organizado desde México principalmente a China, donde son muy apreciadas por sus supuestos beneficios medicinales. A pesar de las disminuciones reportadas en la pesca ilegal dentro de la ZTA, la pesca ilegal fuera del área todavía estaba generalizada durante la temporada más reciente de pesca de totoaba de diciembre a mayo.
El Comité del Patrimonio Mundial revisó las recientes acciones de cumplimiento de México, incluidos los datos de pesca ilegal, y encontró que “no son completamente efectivas”. Para que se levante la designación de “en peligro”, México debe trabajar con la UNESCO y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza en varios objetivos:
Fortalecer la eficiencia de la aplicación de la ley
Aumentar las penas por el comercio ilegal de totoaba
Eliminar los aparejos de pesca ilegales
Implementar una prohibición permanente de las redes de enmalle
Cooperar con otras naciones para detener el comercio ilegal de vejigas natatorias de totoaba
Promover la pesca sostenible utilizando artes de pesca respetuosas con el medio ambiente
Promover la pesca sostenible utilizando artes de pesca respetuosas con el medio ambiente
El comité también ordenó a México que consulte con las principales partes interesadas y presente un plan de acción detallado, incluidos los plazos. Si no se adoptan estas medidas, el sitio podría perder su estatus de Patrimonio Mundial.
“Si bien aplaudimos la clara directiva del Comité del Patrimonio Mundial a México hoy para proteger este sitio único e importante del patrimonio mundial”, dijo DJ Schubert, biólogo de vida silvestre del Instituto de Bienestar Animal, “nos preocupa que estas medidas correctivas carezcan de cualquier sentido de urgencia. Tememos que México continúe evitando implementar y hacer cumplir plenamente sus propias leyes mientras la vaquita se cierne sobre el precipicio de la extinción”.
El Centro para la Diversidad Biológica es una organización nacional de conservación sin fines de lucro con más de 1.7 millones de miembros y activistas en línea dedicados a la protección de especies en peligro de extinción y lugares silvestres.
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