Planes de crecimiento expansivo de Southern Copper Corp en México

Si bien la situación de algunas de las principales mineras en Perú sigue siendo difícil, Southern Copper Corporation (SCC), propiedad de Grupo México, hasta ahora ha evitado verse afectada en sus operaciones clave allí, a saber, Toquepala, Tía María, Los Chancas y Michiquillay.

El actual programa de inversión de capital de SCC para esta década supera los $15 mil millones e incluye inversiones en los proyectos Buenavista Zinc, Pilares, El Pilar y El Arco en México y en los proyectos Tía María, Los Chancas y Michiquillay en Perú. Este pronóstico de capital incluye varias inversiones en infraestructura, incluidas inversiones clave para reforzar la competitividad del proyecto El Arco.

México forma parte importante de sus planes de crecimiento. German Larrea, Presidente de la Junta Directiva de SCC, declaró en sus resultados del Q4 y FY2022: “Continuamos enfocándonos en la expansión y esperamos entregar mineral al concentrador Caridad desde la mina Pilares en el segundo trimestre de 2, contribuyendo con 2023,35 t de cobre anualmente. Además, se espera que el nuevo concentrador de zinc en Buenavista comience a operar en el segundo semestre de 000 generando 2,2023 t de zinc y 100,000 t de cobre por año.

Comenzando con el proyecto de zinc Buenavista en Sonora, el estudio de ingeniería se ha completado y el proyecto tiene todos los permisos necesarios. Cuando esté en funcionamiento, esta instalación duplicará la capacidad de producción de zinc de la compañía y proporcionará más de 2.000 empleos operativos. El presupuesto de capital del proyecto es de $ 416 millones, la mayoría de los cuales ya se han invertido.

Pilares también se encuentra en Sonora, ubicada a 6 km de La Caridad, este proyecto consiste en una operación minera a cielo abierto que mejorará significativamente la ley general del mineral que va a la planta de procesamiento de Caridad (considerando el 0.78% esperado de Pilares y el 0.29% de La Caridad en el futuro).

El presupuesto para Pilares es de $159 millones, la mayoría de los cuales ya han sido invertidos. El proyecto se encuentra actualmente operando y entregando óxidos minerales de cobre a las instalaciones SX-EW de la operación Caridad. SCC espera producir mineral para el concentrador Caridad a plena capacidad para el segundo trimestre de 2.

Finalmente, El Pilar, también en Sonora, es un proyecto greenfield de cobre de baja intensidad de capital a unos 45 km de la mina Buenavista. Su mineralización de óxido de cobre contiene reservas probadas y probables estimadas de 317 Mt de mineral con una ley promedio de cobre de 0.249%. SCC anticipa que El Pilar operará como una mina convencional a cielo abierto con una capacidad de producción anual de 36.000 t de cátodos de cobre. Esta operación utilizará tecnología SX-EW altamente rentable y respetuosa con el medio ambiente. El presupuesto para El Pilar es de $310 millones.

En Baja California de México se encuentra El Arco, un depósito de cobre de clase mundial ubicado en la parte central de la península de Baja California con reservas de mineral de más de 1,230 Mt con una ley promedio de mineral de 0.40% y 141 Mt de material de lixiviación con una ley promedio de mineral de 0.27%. El proyecto incluye una mina a cielo abierto que combina operaciones concentradoras y SX-EW. Se espera que la producción anual totalice 190,000 t de cobre y 105,000 oz de oro. SCC ha completado el estudio de línea base ambiental para la mina y las instalaciones industriales y está revisando el análisis de ingeniería básica para solicitar los permisos de impacto ambiental.

Sus operaciones en México también han avanzado con objetivos de sostenibilidad. La mina a cielo abierto La Caridad y el Complejo Metalúrgico de Sonora (fundición y refinería) han recibido la certificación Copper Mark. Ambas unidades fueron evaluadas por este sistema de aseguramiento independiente para demostrar que el cobre de SCC se produce de manera responsable. Además, La Caridad recibió la Marca de Molibdeno.