Autoriza tribunal poner fin al Título 42 el miércoles

Washington— Un tribunal federal de apelaciones despejó el viernes el camino para que la administración Biden ponga fin a una política relacionada con el Covid que permite a los funcionarios expulsar a los inmigrantes de las fronteras de Estados Unidos, rechazando un impulso de los funcionarios republicanos para seguir aplicando las deportaciones.

La decisión significa que la política conocida como Título 42 iniciada por la administración Trump terminará el 21 de diciembre, a menos que intervenga la Corte Suprema. Los funcionarios republicanos habían señalado en los registros judiciales que apelarían ante la Corte Suprema.

El fallo de la corte representa una victoria para los defensores de la inmigración en su búsqueda por reabrir por completo las fronteras a los solicitantes de asilo que han sido expulsados sin la oportunidad de defender sus casos, y para la administración de Biden, que está de acuerdo en que debe terminar la política de línea dura. Pero el Departamento de Seguridad Nacional se esfuerza por manejar una afluencia de inmigrantes que podría aumentar en las próximas semanas y abrumar a la Patrulla Fronteriza, así como a las ciudades y pueblos que reciben a los recién llegados.

Un panel de tres jueces en el Distrito de Columbia criticó a los estados por intentar interferir con los planes de la administración Biden de terminar con el Título 42 meses después de que la administración lo anunciara. Los estados buscaron intervenir en una demanda de años presentada en nombre de familias migrantes que buscaban poner fin a las expulsiones.

“En este caso, la extemporaneidad excesiva e inexplicada de la moción de los Estados para intervenir en la apelación pesa decisivamente en contra de la intervención”, escribieron los jueces Florence Pan, Justin Walker y Patricia Millett de la Corte de Apelaciones de los Estados Unidos para el Circuito del Distrito de Columbia, señalando que la demanda había estado pendiente durante casi dos años.

Los estados apelaron después de que el juez de distrito de Estados Unidos Emmet G. Sullivan anuló el Título 42 a mediados de noviembre, diciendo que la prohibición tenía pocos beneficios comprobados para la salud pública y fijó el 21 de diciembre como fecha límite para que la administración la terminara.

Los defensores que habían demandado en nombre de los migrantes para restaurar los procedimientos de asilo en la frontera aplaudieron el fallo el viernes.

“El Título 42 debe terminar porque es una ley de salud pública, no una herramienta de gestión de fronteras”, dijo Lee Gelernt, abogado de la Unión Estadounidense de Libertades Civiles, una de las organizaciones que presentó el caso. “Los estados que buscan mantener el Título 42 están actuando hipócritamente, por decir lo menos, ya que se han opuesto a todas las restricciones de Covid, excepto a la que se dirige a los solicitantes de asilo vulnerables”.

El Departamento de Seguridad Nacional remitió las preguntas al Departamento de Justicia, que no hizo comentarios de inmediato. La Casa Blanca tampoco respondió de inmediato al fallo.

Más de 2.4 millones de personas han sido expulsadas, en su mayoría de la frontera sur, desde que la administración Trump impuso la orden en marzo de 2020, aparentemente para evitar la propagación del coronavirus, aunque los defensores argumentaron que usó la medida para reducir la inmigración.

Funcionarios republicanos de 19 estados, incluidos Texas, Arizona y Alaska, habían pedido a la corte que aprobara una orden de emergencia que detuviera los planes de la administración para reabrir completamente las fronteras. Las autoridades dijeron que un gran aumento de inmigrantes en la frontera cargaría a los estados con los costos de brindar servicios como atención médica a los recién llegados.

Poner fin al Título 42 “desataría un impacto catastrófico en los servicios sociales y los sistemas de aplicación de la ley de los estados”, dijeron los estados en una presentación judicial el jueves.

El Título 42 permite a los funcionarios estadounidenses regular la migración expulsando a los migrantes, a menudo a los pocos minutos de su llegada. Por el contrario, las audiencias formales de deportación pueden llevar meses o años en los atrasados tribunales de inmigración, y una vez que los inmigrantes están en el país, puede ser difícil para las autoridades encontrarlos y expulsarlos. Alrededor de 69 mil de los 11 millones de inmigrantes indocumentados estimados en el país fueron deportados el año pasado, según muestran datos federales.

Los funcionarios del Departamento de Seguridad Nacional advirtieron esta semana que levantar el Título 42 no terminará con la aplicación de la ley de inmigración. Cualquier persona que no reúna los requisitos para el asilo podría ser procesada por el delito de cruzar la frontera ilegalmente, lo que normalmente no sucede con las expulsiones, y luego ser deportada y se le prohibiría volver a ingresar durante cinco años.

En ocasiones, los funcionarios han liberado a los inmigrantes rápidamente para dejar espacio a los recién llegados. Las autoridades dijeron a principios de este año que se están preparando para unas 18 mil llegadas por día, más del doble de las cifras actuales, pero un funcionario federal que habló bajo condición de anonimato para discutir las cifras internas dijo esta semana que las autoridades estiman que de 9 mil a 14 mil al día podrían llegar si termina el Título 42.

El Departamento de Seguridad Nacional instó esta semana al Congreso a actualizar las leyes de inmigración de hace décadas para manejar mejor las condiciones, como mejorar la seguridad fronteriza y crear un “sistema de asilo justo, rápido y funcional”.

“A pesar de nuestros esfuerzos, nuestro obsoleto sistema de inmigración está bajo presión”, dijo el secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas, en un comunicado. “Una solución real solo puede provenir de una legislación que traiga una reforma largamente esperada y muy necesaria a un sistema fundamentalmente roto”.

Los funcionarios federales dicen que las condiciones podrían mejorarse creando más vías legales hacia los Estados Unidos para aliviar la escasez de mano de obra y reunir a las familias. El número de venezolanos que llegaron se desplomó de mil 100 por día a menos de 100 por día después de que la administración comenzó a expulsarlos a México y les exigió que solicitaran un patrocinador para recibirlos. Los funcionarios han dicho que están considerando expandir ese programa para Venezuela y posiblemente otros países, aunque no está claro si funcionará después de que se reabra la frontera.

Los funcionarios del DHS dicen que la migración ha cambiado en formas que dificultan la gestión de los flujos. Hace décadas, la mayoría de los migrantes eran hombres de México que fácilmente podían ser enviados a casa. Ahora están cruzando más familias y niños, y de una gama más amplia de países.

En octubre, los migrantes de Nicaragua, Venezuela y Cuba –países que tienen relaciones diplomáticas con Estados Unidos que pueden impedir las deportaciones– superaron en número a los de México y América Central, según muestran datos federales.

Aproximadamente el 30 por ciento de los 2.3 millones de detenciones en la frontera el año fiscal pasado fueron adolescentes o niños que requieren atención especial, ya sea que viajen solos o con sus familias, según muestran los registros federales.

El Título 42 ha evolucionado en los últimos tres años de maneras que pueden resultar confusas, especialmente para los migrantes afectados por el programa. En los primeros días de la pandemia, la migración se desplomó y la administración Trump expulsó a la gran mayoría de los migrantes que cruzaban la frontera.

La administración Biden ha expulsado a un mayor número de migrantes porque más han intentado cruzar. Pero también ha concedido excepciones a miles de migrantes, permitiéndoles defender sus casos.

En octubre, por ejemplo, los funcionarios expulsaron a 78 mil 400 y permitieron la entrada a más de 152 mil por procedimientos de inmigración.

La confusión se desarrolló a lo largo de la frontera sur esta semana, ya que algunos inmigrantes dijeron que esperarían hasta que se levantara el Título 42 para intentar cruzar, mientras que otros lo intentaron antes.

Martha Hernández, propietaria de una tienda general de Tegucigalpa, Honduras, dijo que ella y su familia huyeron hace nueve meses después de que pandilleros intentaran extorsionarlos y encontraron refugio en un albergue en Monterrey, México. Dijo que estaba muy consciente de que podría ser expulsada bajo el Título 42 y está buscando una forma de cruzar legalmente.

“Esperamos porque queríamos hacer las cosas de la manera correcta”, dijo Hernández, quien huyó de Honduras con su esposo e hijos. “Queremos tener la oportunidad de reiniciar nuestras vidas sin temor a sufrir daños”.

Otros inmigrantes hicieron fila esta semana en temperaturas cercanas al punto de congelación para vadear el Río Grande con la esperanza de que se les permita ingresar a los Estados Unidos a pesar de que el Título 42 aún está vigente. Algunos tenían más esperanzas porque habían oído que la política terminaría pronto, pero muchos no estaban seguros de cómo funcionaba.

En áreas más concurridas como El Paso, cientos esperaron en fila y durmieron en el piso.

En un cavernoso refugio para migrantes en Eagle Pass, Rudy Somoza, de 36 años, dijo que huyó de Nicaragua porque la inflación altísima le impedía comprar pan o pagar la educación de su hija de 8 años. Dijo que tenía un primo en Los Ángeles que podía ayudarlo.

“Estoy aquí por su felicidad”, dijo Somoza, de 36 años, en español, refiriéndose a su hija.

Luego cambió a un inglés fluido, que aprendió porque era mesero en un lujoso centro turístico en su tierra natal.

“La pregunta es ¿por qué todos están tratando de llegar a Estados Unidos?”. él dijo. “Porque este es un país que ofrece ayuda, donde puedes sacar adelante a tu familia y ganar el salario de un día de trabajo honesto. En cambio, en mi país no hay ley ni orden”.

Para calificar para el asilo, los migrantes deben enfrentar persecución por razones específicas como su raza u opinión política. Muchos de los recién llegados no califican para esa protección y podrían sumarse a los 11 millones de inmigrantes que ya están ilegalmente en Estados Unidos, en riesgo de deportación.

El gobierno de Biden también ha advertido a los migrantes que el viaje es peligroso, con un gran número de personas que mueren, se ahogan en el Río Grande, se caen del muro fronterizo o son secuestradas por extorsionadores en México.

Las autoridades mexicanas dijeron este mes que rescataron a 253 migrantes de Nicaragua y otros países después de que bandidos armados secuestraran su autobús, ataron y vendaron los ojos a adultos y niños y los retuvieron para pedir un rescate.

Andrés Hernández, de 33 años, dijo en el refugio Eagle Pass que vino a Estados Unidos en busca de una vida mejor a medida que la economía se deterioraba en su ciudad natal de Cúcuta, Colombia, una ciudad fronteriza cerca de Venezuela. Dijo que decidió hacer el viaje después de que un amigo en Denver le ofreció encontrarle un trabajo y darle un lugar para quedarse.