ARIZONA DAILY STAR
Los operadores de albergues para migrantes en Sonora, México, dicen que se están preparando para la esperada repatriación de 700 ciudadanos mexicanos cada día desde el sector Tucson de la Patrulla Fronteriza de EE.UU., bajo la nueva orden ejecutiva de la administración Biden que restringe drásticamente el acceso al asilo.
Se esperaba que las «repatriaciones» de migrantes en Arizona a cuatro ciudades fronterizas mexicanas comenzaran el martes a medianoche, según un memorando del martes de funcionarios del consulado mexicano obtenido por el Arizona Daily Star. El memorando llegó horas después de que la administración Biden anunciara una orden ejecutiva que prohíbe las solicitudes de asilo para la mayoría de las personas que cruzan la frontera entre los puertos de entrada cuando se considera que la frontera está desbordada.
El memorando, escrito en español, decía que la Patrulla Fronteriza acababa de informar al cónsul general en Nogales, Arizona, «de que han recibido instrucciones de Washington para iniciar el proceso de “expulsión acelerada” a través de Nogales a medianoche. … Calculan más de 700 repatriaciones diarias a través de este sector de la Patrulla Fronteriza”.
El albergue para migrantes de la organización binacional sin fines de lucro Kino Border Initiative en Nogales, Sonora, encontró a cuatro adultos y dos niños sujetos a expulsión acelerada de Estados Unidos el miércoles por la mañana, dijo el personal, pero no estaba claro si otros habían sido devueltos durante la noche.
Los migrantes se enfrentarían a riesgos de seguridad si son liberados fuera de horario en las ciudades fronterizas, dijo Pedro De Velasco, director de educación y promoción de la organización binacional sin fines de lucro Iniciativa Fronteriza Kino.
Los grupos humanitarios «están de acuerdo en que ninguna repatriación, deportación o retorno debe ocurrir durante la noche», dijo De Velasco el miércoles. «Los albergues están cerrados, y la gente simplemente está en una situación más vulnerable y en riesgo de ser robada, secuestrada o de tener que dormir en la calle».
El memorando de los funcionarios del consulado mexicano -enviado el martes a una coalición de albergues para migrantes en Nogales, Sonora- decía que los 700 migrantes mexicanos que se espera sean devueltos diariamente en virtud de la orden ejecutiva se repartirían entre cuatro ciudades fronterizas de Sonora: Nogales, Naco, Agua Prieta y Sonoyta.
La Patrulla Fronteriza planea devolver a los migrantes vulnerables, como niños y adolescentes, a través del puerto de entrada de Nogales, y a otros a través del puerto más cercano al lugar donde fueron detenidos, dijeron directores de albergues en Nogales, Sonora.
Sin embargo, los funcionarios del consulado no pudieron confirmar si las devoluciones de migrantes tendrían lugar durante la noche, lo cual es preocupante, dijo De Velasco. Tampoco está claro aún qué otras nacionalidades serán devueltas a México, si es que lo son.
«Información es lo que más necesitamos en este momento, para poder prepararnos», dijo.
Funcionarios de Aduanas y Protección Fronteriza de EE.UU. en Washington no respondieron a los esfuerzos del Star para confirmar los detalles en el memorando del consulado. Un portavoz con sede en Arizona dijo que no podía confirmar o negar el contenido de la nota.
De Velasco dijo que el refugio para migrantes de Kino en Nogales, Sonora, está ahora a menos de la mitad de su capacidad, debido a la menor llegada de migrantes en los últimos meses, y que están bien preparados para ayudar. Pero fuera de Nogales, Sonora, las comunidades fronterizas más pequeñas tienen menos infraestructura para recibir a los migrantes expulsados y ofrecerles apoyo, dijo.
«Necesitamos que el gobierno federal (mexicano), el gobierno estatal y el gobierno municipal se sienten con las ONG (organizaciones no gubernamentales) para que podamos elaborar un plan, porque si no tenemos esta estrecha comunicación y colaboración entonces sí… nos va a rebasar», dijo.
La oficina del gobernador de Sonora, Alfonso Durazo, no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios del Star el miércoles, ni tampoco lo hizo la oficina del alcalde de Nogales, Juan Francisco Gim Nogales.
Funcionarios del consulado mexicano en Tucson y Nogales, Arizona, dijeron que no tenían permiso para comentar públicamente todavía sobre las expulsiones aceleradas.
De Velasco dijo que las autoridades mexicanas deben abogar firmemente por garantías de seguridad de los migrantes al discutir las expulsiones de migrantes con sus homólogos estadounidenses.
«Las autoridades mexicanas deberían asegurarse de presionar siempre que se produzcan estas discusiones, pero se limitan a cruzarse de brazos y aceptar lo que les ordena Estados Unidos», afirmó. “Sólo puedo ver que esto empeorará una vez que los volúmenes aumenten. … Esto da una idea de cómo es la relación ahora mismo: Estados Unidos dicta y México acepta, sin rechistar”.
Es probable que haya más muertes en el desierto
La nueva orden ejecutiva de Biden prohíbe las solicitudes de asilo para la mayoría de las personas que cruzan la frontera una vez que la tasa de detenciones de migrantes de la Patrulla Fronteriza alcance una media de 2.500 detenciones en siete días entre los puertos de entrada de toda la frontera.
Se esperaba que la orden entrara en vigor de inmediato, ya que las detenciones superan ahora ese nivel, según los expertos.
Las solicitudes de asilo sólo volverán a tramitarse cuando la media diaria de detenciones descienda a 1.500, un nivel registrado por última vez hace cuatro años, durante la pandemia de COVID-19.
En virtud de la orden ejecutiva de Biden, los agentes fronterizos ya no deben preguntar a los inmigrantes si alegan miedo y solicitan asilo. Los inmigrantes que no manifiesten su temor o su intención de solicitar asilo se enfrentarán a una expulsión acelerada, a una posible prohibición de reingreso de cinco años y a enjuiciamiento penal.
Los que sí expresen su temor se enfrentarán a un mayor nivel de exigencia en sus entrevistas con los funcionarios encargados del asilo, pero podrían optar a otras protecciones menores que el asilo.
Los activistas afirman que las expulsiones aceleradas -no las deportaciones oficiales, que son ordenadas por un juez de inmigración- en virtud de la orden ejecutiva de Biden devolverán a los posibles solicitantes de asilo a situaciones peligrosas.
La orden también acabará impulsando los cruces entre puertos de entrada por parte de quienes no pueden acceder al asilo en los puertos oficiales, debido a los estrictos límites impuestos por las administraciones de Trump y Biden, dijo Alba Jaramillo, codirectora ejecutiva de Immigration Law and Justice Network.
Pero en lugar de la reciente tendencia de los que cruzan la frontera a entregarse a los agentes de la Patrulla Fronteriza en masa, con el fin de solicitar asilo – que actualmente es legal bajo la ley de EE.UU., a pesar de la orden ejecutiva de Biden – más solicitantes de asilo ahora tratarán de evadir la detección, dijo.
Es probable que esto conduzca a un aumento de las muertes de migrantes en el desierto del sur de Arizona, como ocurrió durante la política del Título 42 de la era de la pandemia, que expulsaba inmediatamente a México a quienes cruzaban la frontera, sin darles la oportunidad de solicitar asilo, dijo Jaramillo, que ofrece asesoramiento jurídico a los solicitantes de asilo en el refugio Casa de la Misericordia en Nogales, Sonora.
Un nuevo análisis del impacto potencial de la orden ejecutiva realizado por el grupo de defensa de los derechos de los inmigrantes American Immigration Council afirma que los recursos limitados para llevar a cabo las deportaciones y la necesidad de acuerdos de repatriación con los países de origen de los inmigrantes frenarán el efecto previsto de la orden ejecutiva de Biden.
«Las restricciones diplomáticas y de recursos limitan la capacidad del gobierno para ejecutar su propio plan», afirmó. Debido a la escasez de funcionarios de asilo para llevar a cabo exámenes de miedo creíble, para los migrantes que expresan temor, «la historia reciente indica que EE.UU. será incapaz de poner a todos a través de los nuevos procesos más restrictivos, y que un número significativo de personas seguirán siendo liberadas en Estados Unidos a la espera de las audiencias judiciales – a pesar de que pueden ser consideradas no elegibles para el asilo en esas audiencias».
Los solicitantes de asilo ya son rechazados en los puertos de entrada, si no consiguen una de las citas limitadas a través de la aplicación para teléfonos inteligentes «CBP One» de la administración Biden, dijo Jaramillo.
Los que utilizan CBP One no se ven afectados por la orden ejecutiva de Biden, pero conseguir una cita ya es un reto difícil o imposible para muchos, dijo Jaramillo.
«Tenemos solicitantes de asilo en el albergue esperando nueve meses, tratando diariamente de acceder a una cita y no pudiendo», dijo. “Están en peligro, quieren pasar y por eso muchos de ellos intentan atravesar el desierto. Y ahora se les criminaliza”.
La Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU, por sus siglas en inglés) ya ha prometido demandar al gobierno de Biden por lo que sus abogados califican de restricción «ilegal» del acceso al asilo, similar a las políticas del gobierno de Trump que fueron declaradas ilegales en los tribunales federales.
Pero incluso si la política es rápidamente anulada, los migrantes sufrirán mientras tanto, dijo Jaramillo.
«Sospecho que no va a ser una política que va a permanecer en su lugar», dijo Jaramillo, «pero las consecuencias inmediatas van a ser tan grandes. … Va a crear una crisis humanitaria aún mayor, que está siendo creada por nuestro propio gobierno de EE.UU., todo en un esfuerzo por ganar puntos políticos con los que son más conservadores. Es muy vergonzoso”.
Las comunidades pequeñas pueden tener dificultades
Los albergues de las comunidades más pequeñas de Sonora, como Sonoyta, al sur de Lukeville, Arizona, que se espera que reciban a los migrantes expulsados, deben actuar con cautela en medio de las continuas batallas entre grupos escindidos del crimen organizado, dijo Jaramillo.
Jaramillo dijo que ha sido amenazada por miembros del cártel por su trabajo de asistencia jurídica a los migrantes en Sonoyta, al igual que otros trabajadores humanitarios de la zona. Los esfuerzos para ayudar a los migrantes a acceder al asilo a través de los canales oficiales son una amenaza para el lucrativo negocio del tráfico de personas de los grupos criminales, afirmó.
Hace dos años presentó una denuncia ante las autoridades de Sonoyta, después de enterarse de que varias mujeres habían sido violadas en un albergue para migrantes de la zona, «dirigido por un cártel», afirmó.
El hombre que dirigía el albergue amenazó a los migrantes que hablaban con ella y les envió un mensaje en el que les decía que «me estaban vigilando», explicó Jaramillo. «Desde entonces, he tenido cuidado con ser demasiado visible» en Sonoyta.
Karla Betancour dirige un refugio para migrantes en Sonoyta que puede albergar a 200 personas, y actualmente sólo tiene 60 huéspedes, dijo. Se han estado preparando para recibir a más migrantes que podrían ser devueltos en virtud de la orden ejecutiva de Biden, pero más de 150 o así que sería problemático, dijo en español el miércoles.
Betancour dijo que su refugio recibe familias con niños que no han comido en cuatro días, personas que han sido secuestradas y mujeres que han sido violadas en su viaje a través de México. Para ellos, ser rechazados después de cruzar la frontera de Estados Unidos, creyendo que finalmente han llegado a un lugar seguro, sería devastador, dijo.
«Pasar por todo eso y no poder completar su misión, me parece algo muy injusto, de verdad», afirmó.
En Agua Prieta, al otro lado de la frontera de Douglas, Arizona, los trabajadores humanitarios están listos para ayudar a las personas expulsadas de Estados Unidos, dijo Mark Adams, del grupo binacional de ayuda religiosa Frontera de Cristo, que colabora con el Centro de Recursos para Migrantes en Agua Prieta.
Desde enero, el centro ha contabilizado más de 1.200 migrantes expulsados de EE.UU. a través de «retornos voluntarios» u otros mecanismos de expulsión. Adams enfatizó que el aumento de huéspedes en los albergues nunca es una carga.
«Es una oportunidad para proporcionar una sensación de seguridad, dignidad y protección a personas que se encuentran en situaciones muy vulnerables», dijo Adams. «Creo que para muchos de nosotros en las comunidades religiosas y de conciencia, es preocupante que las poblaciones vulnerables sean vistas como cargas porque eso las coloca como causa de un problema, cuando en realidad son las personas que están sufriendo problemas sistemáticos que no están proporcionando oportunidades a los más vulnerables de la sociedad».
Anteriormente, los solicitantes de asilo también tenían la opción de esperar en fila fuera de ciertos puertos de entrada, como el puerto DeConcini en Nogales. Algunos incluso pasan la noche acampados durante semanas, esperando una oportunidad en una de las pocas citas diarias sin cita previa disponibles.
Pero ahora, con la orden ejecutiva de Biden, eso ya no es una opción, dijo De Velasco.
«Básicamente significa que, ahora mismo, la única forma que tienen los inmigrantes de acceder al asilo en la frontera entre Estados Unidos y México es a través de la aplicación CBP One», explicó.
Los grupos del crimen organizado prosperan cuando se cortan las rutas más seguras para inmigrar o solicitar asilo, dijo Jaramillo. Incluso antes de la orden ejecutiva, cuando los autobuses llegan al norte de México para dejar a los migrantes expulsados de Estados Unidos, los contrabandistas los están esperando, dijo.
Los grupos de delincuencia organizada prosperan cuando se cortan las rutas más seguras para inmigrar o solicitar asilo, dijo Jaramillo. Incluso antes de la orden ejecutiva, cuando los autobuses llegan al norte de México para dejar a los migrantes expulsados de Estados Unidos, los contrabandistas los están esperando, dijo.
«Se acercan a ellos inmediatamente, en cuanto los dejan en la frontera mexicana», dijo. «Ahora sólo va a dar mucho poder a los cárteles: mayores secuestros, mayores daños, mayor poder económico».
Acuerdo de repatriación
Un acuerdo de repatriación ya existente entre las agencias de inmigración estadounidenses y mexicanas identifica a las oficinas de inmigración mexicanas en Nogales, Naco, Agua Prieta y Sonoyta como «responsables de recibir a los nacionales mexicanos y coordinar las actividades de repatriación».
También enumera las agencias de EE.UU., incluida la Oficina de Operaciones de Campo de la CBP y la Patrulla Fronteriza, responsables de «entregar» a los nacionales mexicanos, y establece calendarios para cuando las repatriaciones generalmente se llevan a cabo, incluyendo plazos específicos para los migrantes vulnerables.
