En Hermosillo, los ciclistas lloran el número de calles mortales y exigen un cambio

El viaje semanal en grupo de Bikes and Beers es normalmente un asunto estridente y alegre: docenas viajan durante la noche en una ruta tortuosa que invariablemente termina en un bar o cervecería.

Pero un miércoles reciente, el estado de ánimo era más sombrío. Como habían pedido los organizadores, muchos vinieron vestidos de blanco para mostrar su solidaridad con un compañero recientemente caído.

Apenas unos días antes, la comunidad ciclista de la ciudad se enteró de que Raúl Pacheco, jefe de enfermería de un importante hospital local y miembro activo de su sindicato, había sido atropellado fatalmente por un automóvil en el extremo norte de la ciudad. Un familiar cercano le dijo a KJZZ News que acababa de terminar un paseo en el popular sistema de senderos Bachoco.

Vestido de blanco, Víctor Rivera dijo que vino a ayudar a “sentar un precedente”.

Quería enviar un mensaje a las autoridades locales y a los grupos de ciclistas, para trabajar juntos para mejorar la situación de seguridad no solo para los ciclistas, sino también para los peatones.

Y esa situación es sombría. Los datos federales muestran que entre 2017 y 2021, 30 ciclistas murieron en las calles de Hermosillo, la cifra municipal más alta del país, y varios cientos más resultaron heridos. A los peatones les fue aún peor, con 91 muertos en el mismo período, y más de 1.100 heridos, ambas cifras nacionales principales. Juntos, los ciclistas y peatones representaron más del 40% de todas las muertes en las carreteras de Hermosillo.

‘No tenía que suceder’

Antes de que el grupo masivo saliera a la noche, un organizador llamó a la ruta de la noche. La primera parada sería un monumento a los ciclistas muertos en las calles de la ciudad que sería familiar para los arizonenses: una bicicleta blanca sobre un poste alto en medio de una isla cubierta de hierba delimitada por calles concurridas.

“Esto no tenía que suceder”, dijo el activista en bicicleta José Olivero en un discurso a la multitud, mientras los participantes depositaban flores y encendían velas en la base del monumento. Con suficiente inversión en infraestructura para bicicletas, como carriles para bicicletas protegidos, agregó que “esto no tiene que volver a suceder”.

Pidió un minuto de silencio en honor de Raúl y su familia, algunos de los cuales estaban presentes. Caras tristes brillaban a la luz de las velas.

Verónica Miranda, la hermana de Raúl, había estado esperando en casa con otro hermano en la víspera de Año Nuevo con planes de sonar en 2023 como familia. En cambio, todo lo que vino fueron noticias terribles.

“Mi hermano dejó cuatro hijos”, dijo. “Estamos pidiendo justicia para que mi familia pueda descansar”.

Parte de eso es la rendición de cuentas de la persona responsable. Pero la muerte de su hermano también le ha abierto los ojos a los peligros que enfrentan todos los ciclistas en la ciudad.

“Lamentablemente, esto tuvo que suceder para que nuestra familia se diera cuenta”, dijo.

Andar en bicicleta era una de las alegrías de Raúl, y ahora quiere ayudar a crear conciencia sobre el tema y lograr una “cultura vial más amigable”.

‘Atención necesaria’

Al promocionar el considerable sistema de infraestructura para bicicletas que se ha instalado, José Carrillo, jefe del organismo de planificación municipal de Hermosillo, IMPLAN, dijo: “Tanto para ciclistas como para peatones, reconocemos que la infraestructura necesita más atención”.

Parte de eso es hacer un mejor trabajo para garantizar el mantenimiento regular de los carriles para bicicletas que ya existen, para mantener la pintura visible y el espacio libre de suciedad y basura, fuentes de quejas perennes de los ciclistas. Carrillo dice que la administración actual espera agregar constantemente a la red de unas 110 millas, y de una manera que mejore su interconexión.

KJZZ News obtuvo los datos de ubicación de cientos de incidentes recientes de bicicletas y peatones. Tal vez, como era de esperar, están muy concentrados a lo largo de las amplias vías de alta velocidad de la ciudad. Una sola carretera particularmente notoria, Bulevar Solidaridad, fue el sitio de más del 13% de los accidentes fatales en los aproximadamente cinco años de datos.

IMPLAN también está monitoreando esos datos, usándolos para priorizar proyectos en áreas problemáticas, y Carrillo dijo que Solidaridad está en su radar.

Pero la infraestructura es sólo una parte de la ecuación. También está la infame cultura vial de Hermosillo de conducción rápida y errática y desprecio general por los demás.

Una legislación federal aprobada el año pasado busca reducir los accidentes y hacer que las carreteras mexicanas sean más seguras para todos los usuarios. Un cambio que destacó establecería una velocidad máxima de aproximadamente 30 mph para las calles urbanas, lo que Carrillo dice que podría contribuir en gran medida a hacer que el tráfico sea menos mortal.

Muchos estados, incluido Sonora, aún no han actualizado sus leyes para reflejar la reforma, pero se está trabajando en marcha, según Carrillo.

El paseo grupal Bikes and Beers se abre paso por las calles de Hermosillo, hacia el monumento blanco de bicicletas.

Demasiado lento

De vuelta en el monumento, el viaje en grupo había continuado, pero el activista Sebastian Gaxiola se quedó atrás para compartir sus pensamientos.

Calificó la mezcla mortal de Hermosillo de conductores a menudo distraídos e imprudentes y una infraestructura inadecuada como un “caldo de cultivo” para tragedias como la de Raúl. Es el jefe de un comité que asesora a los líderes locales sobre temas de ciclismo, y dijo que están siendo escuchados.

“Pero vamos lentos”, dijo. “Y los queremos… para acelerar el ritmo”.

“No queremos más ciclistas muertos en la ciudad”.